宋代是中国历具有人文精神、有教养、有思想的朝代之一，有些历史学家将之比作中国的文艺复兴。它结束了残唐五代乱局，使中华大一统的主体文脉得以延续，又在诸多领域独具开创性，深远影响到元明清乃至近代中国文化的基本面貌。陈寅恪先生所谓“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”。宋代士人集体展现出“文以载道”“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的气魄与人格，重新划定了个人与天地自然、家国人伦的关系，为儒家理想的生活方式找到了道理和依据。他们看重内在自我人格的实现，又兼具书法、绘画、诗词等多方面修养，呈现出文雅、洒脱、有趣的人生。